PRÉSENTATION DE LA
SECTION ORCHIDÉES D'EUROPE
DES NATURALISTES BELGES





INTRODUCTION


Créée au sein des Naturalistes belges, la Section regroupe les membres intéressés par les Orchidées indigènes d'Europe et du Bassin méditerranéen. Ses buts sont l'observation et l'étude des Orchidées dans leurs milieux naturels.
La plupart des espèces d'Orchidées indigènes étant menacées par la disparition de leurs biotopes et par les prélèvements abusifs, la Section entreprend et appuie toute action allant dans le sens de la protection des habitats. Elle veille également au respect scrupuleux, par ses membres et par toutes les personnes, des mesures prises en vue de la sauvegarde des espèces végétales et de leurs milieux.
La Section Orchidées d'Europe organise, au cours des mois d'avril à septembre, des excursions et séjours consacrés à la prospection des sites, à l'étude des Orchidées indigènes ainsi qu'à l'initiation à l'étude des Orchidées. Vous pouvez consulter le programme des excursions organisées lors des cinq dernières saisons dans la rubrique ACTIVITÉS D'ÉTÉ.
De novembre à février, sont proposés des conférences et exposés sur des thèmes divers: comptes-rendus d'excursions et de voyages, études approfondies sur la systématique et la répartition des orchidées indigènes, ... Le programme des conférences et exposés organisés lors des cinq dernières saisons se trouve dans la rubrique ACTIVITÉS D'HIVER.
Enfin chaque année, depuis 1986, les Naturalistes belges publient un numéro spécial consacré aux Orchidées. Les sommaires de tous ces numéros spéciaux (maintenant hors série) sont repris dans PUBLICATIONS.

ÉDITORIAL

publié en 1994 par † FRANÇOISE COULON, Présidente fondatrice de la Section Orchidées d'Europe


Il y a quinze ans déjà que quelques passionnés se sont réunis après une excursion à la Montagne-Saint-Pierre (Province de Liège, Belgique) et ont créé au sein des Naturalistes belges la Section Orchidées d'Europe, pour étudier et protéger les Orchidées indigènes et faire partager leur enthousiasme. Que de chemin parcouru depuis. J'avais déjà pu esquisser, en 1989, un premier bilan très positif de nos réalisations lors du Colloque commémorant notre dixième anniversaire. Depuis la Section n'a pas ralenti l'allure, bien au contraire. Nous avons bien entendu continué nos activités traditionnelles : conférences d'hiver, où il apparaît que l'orchidologie est un sujet inépuisable, et excursions sur le terrain, tant en Belgique qu'à l'étranger. Nous avons aussi poursuivi la publication de nos numéros spéciaux annuels, distribués actuellement à plus de mille exemplaires dans toute l'Europe, et dont la parution est chaque fois très attendue.

Mais nous avons également pu développer de nouveaux projets concrets pour la protection des biotopes puisque, depuis 1989, notre Section participe, chaque année à la surveillance de l'environnement par bio-indicateurs, dans le cadre d'une convention passée avec la Région Wallonne; plus d'une centaine de sites, répartis dans les diverses régions naturelles de Wallonie, sont ainsi suivis depuis six saisons par nos membres, leurs populations d'Orchidées dénombrées, les modifications qu'ils subissent répertoriées.

Tant d'activités et de recherches ont amené certains de nos membres à un niveau de compétence unanimement reconnu qui s'est concrétisé, en 1994, par des publications de grand retentissement, comme le superbe ensemble "West European Orchids" de E. KLOPFENSTEIN, publié par le Jardin Botanique National de Belgique, ou encore le "Guide des Orchidées d'Europe, d'Afrique du Nord et du Proche-Orient" de P. DELFORGE, paru aux éditions Delachaux et Niestlé (Lausanne et Paris), et dont des coéditions en anglais et en danois sont d'ores et déjà sous presse.

Nous fêtons cet anniversaire en souhaitant que la Section continue, dans les années futures, à apporter une contribution toujours aussi substantielle à la connaissance et à la protection des Orchidées d'Europe.

ET MAINTENANT...

par JAMES MAST de MAEGHT


Maintenant nous sommes en 2004, et la Section Orchidées d'Europe a vingt-cinq ans.
Vingt-cinq ans, c'est l'âge du bilan, et c'est à ce bilan qu'est consacré le site que vous parcourez.
Pendant toutes ces années, les activités de notre Section se sont articulées autour de quatre grands axes.

Tout d'abord des excursions printanières et estivales dont le but était de faire découvrir, ou redécouvrir, à nos membres des sites de grand intérêt biologique, en leur permettant d'admirer les nombreuses orchidées sauvages de nos régions qui, bon an, mal an, se sont bien défendues contre les nombreuses agressions dont elles sont l'objet dans notre monde moderne.
En vingt-cinq ans la Section a organisé 120 excursions d'un jour, week-ends et petits voyages, au cours desquels nous avons visité 63 fois la Belgique, 49 fois la France, 9 fois l'Allemagne, 3 fois la Hollande, 2 fois le Luxembourg et une fois l'Angleterre.
Vous pouvez consulter le programme détaillé des excursions de ces cinq dernières années à la page ACTIVITÉS D'ÉTÉ et la listes des orchidées observées à la page ORCHIDÉES VUES LORS DES EXCURSIONS

Je tiens à remercier, très chaleureusement, les nombreuses personnes qui, pendant toutes ces années, nous ont guidés à travers tant de paysages et de fleurs, dans tant d'endroits magnifiques, sans jamais ménager leurs efforts pour que chaque sortie soit une réussite. Et chacun sait que la préparation d'une excursion botanique est un travail minutieux et absorbant, qui s'accompagne toujours d'une ou plusieurs reconnaissances préalables sur le terrain afin de déterminer les sites les plus propices à la visite le jour de l'excursion, lequel est fixé de longue date, bien avant de connaître l'évolution des floraisons. Années précoces, années tardives, réservent parfois des surprises désagréables aux guides, surprises qu'il leur faut gérer de leur mieux, ce qui n'est pas toujours simple.
Merci à tous !

Viennent ensuite les séances d'hiver, cycle de conférences et d'exposés organisés d'octobre à février, à l'Institut royal des Sciences naturelles de Belgique, où les membres présentent les résultats des observations réalisées lors de leurs voyages, analysent en profondeur certains groupes d'orchidées, souvent, mais pas toujours, dans les genres Ophrys, Epipactis, Gymnadenia, ..., cernent l'orchidoflore d'une région, ou s'intéressent à des problèmes de taxonomie, d'évolution des populations, de protection, de photographie, etc...
Agréables séances d'hiver qui, au cœur de la mauvaise saison, nous replongent dans un printemps rempli de fleurs !
Depuis le premier exposé, présenté le 26 janvier 1980 par Elisa Klopfenstein, consacré aux Epipacis et illustré de ses merveilleuses aquarelles, la Section a organisé, au fil des années, 140 séances d'hiver, totalisant 260 exposés.
C'est dire que de Lisbonne à Diyarbakir, des glaces du Cap Nord à la limite des déserts tunisiens, nous avons parcouru et reparcouru sans cesse l'Europe, l'Asie Mineure et l'Afrique du Nord à la recherche de nos chères orchidées.
Merci à tous nos conférenciers !
Le programme détaillé des conférences des cinq dernières saisons se trouve dans la rubrique ACTIVITÉS D'HIVER.

Mais il y a surtout le travail scientifique considérable des membres de la Section.
Leur contribution à la taxonomie et à la nomenclature de la famille des Orchidaceae dans le Paléarctique occidental pendant le dernier quart du XXème siècle est telle, qu'il est devenu impossible à tout botaniste intéressé par l'étude de ces plantes de ne pas s'y référer constamment.
Vous vous ferez une meilleure idée de l'importance du travail accompli en consultant la liste des nouveautés taxonomiques introduites par nos membres à la page NOUVEAUTÉS TAXONOMIQUES.
Pendant de nombreuses années la Section a été associée à la Région Wallone dans le cadre d'un projet de surveillance de l'environnement par l'étude de bio-indicateurs. Les orchidées constituent en effet un indicateur très sensible aux modifications de l'environnement, promptes à disparaître des sites qui ne leurs sont plus favorables.
Sans relâche nous avons sillonné la Wallonie en surveillant, année après année, l'évolution des populations d'orchidées de très nombreux sites, rassemblant ainsi un nombre considérable de données, et réalisant une étude attentive de l'évolution des populations, jamais entreprise dans le passé.
Cette surveillance s'est accompagnée de nombreuses découvertes inattendues, réalisées dans un pays aussi petit et parcouru que la Belgique, mais aussi parfois, hélas, de déceptions à la vue d'un site appauvri, dégradé, détruit.
Jamais sans doute, les orchidées de Wallonie n'ont été aussi bien connues.

Enfin tous les résultats engrangés se devaient d'étre diffusés le plus largement possible.
Il était donc nécéssaire de disposer d'une revue, publiée à intervalles réguliers, dans laquelle nos membres, et d'autres, pouvaient présenter leurs recherches.
C'est ce qui a été fait, dans le cadre du Bulletin des Naturalistes belges. Depuis 1986, 17 numéros spéciaux dont un supplément, entièrement consacrés aux orchidées, ont vu le jour. Il s'agit là d'un travail considérable, véritable mémoire des activités de la Section.
Il y a davantage de détails à la page NUMÉROS SPÉCIAUX et tous leurs sommaires sont réunis dans la rubrique PUBLICATIONS.

Il me reste à mon tour à former des vœux.
Tout d'abord, que dans ce XXI ème siècle qui commence, il reste de la place pour nos orchidées, tant sont grandes les menaces qui pèsent sur elles: agriculture et élevage intensifs, modifications climatiques et leur cortège de catastrophes naturelles, sécheresses, incendies, inondations...
Que nos successeurs aient comme nous la chance d'admirer ces jolies fleurs !
Enfin que la Section Orchidées d'Europe reste ce qu'elle fut, et ce qu'elle est, une association pleine de dynamisme, apportant à ses membres des joies très pures, perpétuant l'œuvre que Françoise Coulon avait tant à cœur.

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